Titel van het boek: Irene Schouten, gehard voor goud
Auteur: Robbert de Rijk
Uitgever: Edicola Sport
Publicatiedatum: 1 september 2024
Aantal pagina’s: 240
Aantal sterren: 4 sterren
Achterflaptekst:
Op de Olympische Winterspelen van 2022 wint Irene Schouten maar liefst drie gouden medailles en een bronzen – een ongekend hoogtepunt. Maar de weg daarnaartoe ishobbelig en zwaar. Lange tijd overtuigt ze op de training en rijgt ze in marathons de zeges aan elkaar, maar weet ze op delangebaan, als het er echt om gaat, niet te presteren. Samen met haar coaches werkt Irene jarenlang onvermoeibaar om die frustrerende puzzel op te lossen. Met succes. Als ze begin 2024 afscheid neemt, doet ze dat met negen wereldtitels en drie keer olympisch goud op haar palmares. Gehard voor goud vertelt niet alleen het verhaal van Irenes ongekende talent, haar rotsvaste vertrouwen in haar coachesen de successen die daaruit voortvloeien, maar toont ook wat het publiek niet ziet. De grote tegenslag in haar privéleven die Irene aan het wankelen brengt, moeilijke momenten vol onzekerheid en twijfel als de resultaten uitblijven, en eenzame momenten, alleen op een hotelkamer, ver van haar hechte familie. Irenes harde werken stuwt haar niet alleen tot grote hoogtes, maar put haar ook uit, en de vele offers die ze voor haar schaatssucces moet brengen gaan almaar zwaarder wegen. Irene Schouten toont zich in deze biografie als haar openhartige, eerlijke en nuchtere zelf. Wie Gehard voor goud leest, kan niet anders dan de eigenzinnige schaatskampioenvoorgoed in het hart sluiten.
Eigen mening:
Gehard voor goud is een eerlijke en indrukwekkende inkijk in het leven van Irene Schouten. Wat begint als een sportverhaal over medailles en wereldtitels, ontvouwt zich al snel tot een diepere vertelling over doorzettingsvermogen, kwetsbaarheid en de prijs van topsport. De lezer volgt Irene van haar eerste successen op de marathon tot haar glorieuze momenten op de Olympische Winterspelen. Maar deze overwinningen zijn niet vanzelf gekomen. De weg ernaartoe is hobbelig, met jaren van twijfel, falen en keihard werken achter de schermen. De kracht van dit boek ligt in de balans tussen de sportieve hoogtepunten en de persoonlijke dieptepunten: de eenzaamheid, de druk, en de pijn van verlies in haar privéleven.
Wat Gehard voor goud extra bijzonder maakt, is Irene’s nuchtere kijk op haar leven. Ze doet geen grote uitspraken, maar vertelt met een kalme eerlijkheid die raakt. Haar nuchterheid maakt haar verhaal geloofwaardig en sympathiek. Haar toon is oprecht en recht door zee, en daardoor komt alles extra binnen. Het zorgt ervoor dat je als lezer met haar meeleeft, zonder dat het overdreven dramatisch wordt. Het vertrouwen in haar coaches, de frustratie van niet presteren, het voelt allemaal echt en herkenbaar, ook voor wie zelf geen (top) sporter is. Gehard voor goud is meer dan een biografie; het is een portret van een sterke, nuchtere vrouw die haar droom najaagt, tegen elke prijs. Het laat zien hoe dun de lijn is tussen succes en uitputting, en hoe belangrijk het is om trouw te blijven aan jezelf.